Lowertown Community Association / L’Association communautaire de la basse-ville

Working for you

As we say goodbye to a stunning summer, it is time for the Lowertown Community Association to resume its meetings after our summer break, starting with our AGM on Monday, October 7^th at St. Brigid’s. Community meetings are held every second Monday of the month at 7:00 pm on Zoom. 

The following issues remain on top of our agenda:

Social services – a new vision of delivery with long-term impact

The LCA has been proposing (based on expert advice and consultations) a realistic, long-term solution to truly help our homeless community. Numbers are continuing to increase, and the large shelters in our community are overflowing, with both the clients and service providers suffering as a result. The concentration of a vulnerable population attracts crime and our community is less safe with children afraid to walk to school or play outside, parks more dangerous because of needles, pets not walked in certain areas because of dangerous substances on the ground, etc. 

We MUST change the current outdated delivery model to one that is: small scale (townhouses, old seniors’ residences, convents), with appropriate services, in EACH of Ottawa’s 24 wards. Ottawa has a huge geographical footprint and to concentrate all the services in one small area (basically Lowertown and the ByWard Market) harms vulnerable populations, residents and families living here, tourists visiting, and the business community. It is long past time to change how we do things: some in the service provider community have told us that the system is irrevocably broken.

Call to action: The LCA proposes a round table bringing together social service experts, business reps, service providers, and others to map out a plan of de-centralizing the current services. With the budget issues experienced by the City of Ottawa, we will have to plan to deliver the services using the current resources allotted for social support. We will also continue our work with the Catholic diocese in identifying potential transitional homes – starting by housing those with less need for support (new Canadians, those living in poverty, those who have lost their jobs and cannot afford rent, etc.). Our work was instrumental in the large convent on St. Joseph Boulevard in Orleans being bought by the city for use as transitional housing – such a great start! Some service providers are delivering supports outside our community as well, but there is no strategic approach to bring together all of the key players.

Beautification and animation

Many ideas have been floating around with regards to beautifying our community, and we will continue to work on these with various stakeholders:

• Lighting (using small white lights everywhere such as in the Distillery District in Toronto), providing lighting in parks and in darker spaces;
• Greenery – more trees, flowers in summer, winter greens in the colder season, etc. Collecting Christmas trees after the season and placing them (with small twinkle lights) throughout the community at various locations;
• Benches – people need a place to sit and there is a dearth of benches and other places to pause, rest, and take in the surrounding views;
• Pedestrianization – York Street between Sussex Drive and ByWard should be fully pedestrianized and become a grand square in front of the Ottawa sign. We continue to support the city’s excellent efforts in opening some streets to people and activities during the warmer season;
• Events – we are impressed with the number of events that have been taking place in the ByWard Market – having regular recurring music/dance/arts events keeps a place lively, animated, and draws visitors.

King Edward truck route

While conversations and studies about this issue have been taking place for several decades, there has been relative apathy to actually doing something about it, which is completely unacceptable. This truck route is very dangerous, pollutes, and has taken what was once a lovely, treed boulevard and turned it into a highway. We continue to be aghast that various leaders have permitted our nation’s capital to run massive trucks through its downtown. Having said this, we are encouraged by the fact that this issue is back on the front burner and that conversations are currently taking place about solutions. 

In addition to these three priorities, your LCA continues to work on a variety of other projects and issues through our working committees: Heritage, Parks, Safety and security, Housing and homelessness, Transport, Arts and culture, and Planning. 

Sylvie Bigras, President, Lowertown Community Association

Travailler pour vous

Alors que nous disons au revoir à un été magnifique, c’est également le moment pour l’Association communautaire de la Basse-Ville de reprendre ses réunions après notre pause estivale, en commençant par notre assemblée générale annuelle le lundi 7 octobre à St. Brigid’s. Des réunions communautaires auront lieu tous les deuxièmes lundis du mois à 19 :00 h sur Zoom. 

Les points suivants restent en tête de notre ordre du jour :

Services sociaux – une nouvelle vision de la prestation avec un impact à long terme

L’ACBV a proposé (sur la base de conseils d’experts et de consultations) une solution réaliste à long terme pour vraiment aider notre communauté de sans-abris. Le nombre de sans-abris continue d’augmenter et les grands refuges de notre communauté débordent de clients et ceux-ci, en plus des fournisseurs de services en souffrent. La concentration d’une population vulnérable attire la criminalité et notre communauté est moins sécuritaire : les enfants ont peur de marcher jusqu’à l’école ou de jouer dehors, les parcs sont plus dangereux à cause des seringues, les animaux domestiques ne sont pas promenés dans certaines zones à cause des substances dangereuses sur le sol, etc. Nous DEVONS changer le modèle actuel, qui est désuet, pour un modèle à petite échelle (maisons en rangée, anciennes résidences pour personnes âgées, couvents), avec des services appropriés, dans CHACUN des 24 quartiers d’Ottawa. Ottawa a une empreinte géographique énorme et concentrer tous les services dans une petite zone (essentiellement la Basse-Ville et le Marché By) nuit à la population vulnérable, aux familles qui y vivent, aux touristes en visite et au milieu des affaires. Il est grand temps de changer notre façon de faire les choses : certains membres de la communauté des fournisseurs de services nous ont dit que le système était irrémédiablement brisé.

Appel à action : L’ACBV propose une table ronde réunissant des experts en services sociaux, des représentants d’entreprises, des fournisseurs de services et d’autres intervenants pour élaborer un plan de décentralisation des services actuels. Compte tenu des problèmes budgétaires auxquels fait face la Ville d’Ottawa, nous devrons planifier la prestation des services en utilisant les ressources actuelles allouées au soutien social. Nous poursuivrons également notre travail avec le diocèse catholique pour identifier des foyers de transition potentiels, en commençant par loger les personnes ayant peu besoin de soutien (les nouveaux Canadiens, les personnes vivant dans la pauvreté, celles qui ont perdu leur emploi et ne peuvent pas payer leur loyer, etc.). Notre travail a joué un rôle déterminant dans l’achat du grand couvent du boulevard Saint-Joseph par la Ville pour l’utiliser comme logement de transition – un bon début ! Certains fournisseurs de services offrent également du soutien à l’extérieur de notre communauté, mais il n’existe pas d’approche stratégique réunissant tous les acteurs clés.

Embellissement et animation

De nombreuses idées ont circulé en ce qui concerne l’embellissement de notre communauté, et nous continuerons à y travailler avec divers intervenants :

Éclairage (en utilisant de petites lumières blanches partout, comme dans le Distillery District à Toronto), éclairer les parcs et les espaces plus sombres ;

Verdure – plus d’arbres, de fleurs en été, de verdure hivernale pendant la saison plus froide, etc. Ramasser les arbres de Noël après la saison et les placer (avec de petites lumières scintillantes) dans toute la communauté à divers endroits ;

Bancs – les gens ont besoin d’un endroit où s’asseoir et il y a une pénurie de bancs et d’autres endroits où s’asseoir ;

Piétonnisation – La rue York entre Sussex et Byward devrait être entièrement piétonne et devenir une grande place, juste en face du panneau Ottawa. Continuer également à soutenir les excellents efforts de la Ville pour ouvrir certaines rues aux personnes et aux activités pendant la saison plus chaude ;

Événements – nous sommes impressionnés par le nombre d’événements qui se déroulent au marché By. Le fait d’organiser régulièrement des événements de musique, de danse et d’arts maintient un lieu vivant et animé et attire des visiteurs.

Route pour camions King-Edward

Bien que des discussions et des études sur ce problème aient lieu depuis plusieurs décennies, il y a eu une relative apathie à faire quelque chose à ce sujet, ce qui est totalement inacceptable. Cette route pour camions est très dangereuse, pollue et a transformé ce qui était autrefois un joli boulevard arboré en autoroute. Nous continuons d’être consternés par le fait que divers dirigeants aient permis à la capitale de notre pays de faire circuler d’énormes camions dans son centre-ville. Cela dit, nous sommes encouragés par le fait que ce problème soit de nouveau sur le devant de la scène et que des discussions soient actuellement en cours sur des solutions. 

En plus de ces trois priorités, votre ACBV continue de travailler sur une variété d’autres projets et problèmes par l’intermédiaire de nos comités de travail : patrimoine, parcs, sûreté et sécurité, logement et sans-abris, transport, arts et culture et planification. 

Sylvie Bigras, Présidente, Association communautaire de la Basse-Ville